FUENTE DE PIEDRA

En torno a dos elementos consustanciales con el espacio físico del municipio de Fuente de Piedra, la Laguna y un manantial de aguas medicinales que se encontraba muy cerca de ésta, se organiza y desarrolla la historia de esta villa.
La Laguna debió ser explotada como recurso salino desde la Prehistoria, y posteriormente por iberos y fenicios; pero de época romana sí se encuentran numerosos vestigios que permiten seguir la huella del hombre en este período histórico. Los romanos explotaron las salinas de la Laguna, y se dice que también cazaban el flamenco, que anida y cría en sus aguas, con fines culinarios, ya que consideraban la lengua de este ave como un manjar exótico y delicado al paladar.
El manantial de aguas medicinales, que da origen y nombre al pueblo, también fue especialmente apreciado por los romanos, que llegaron a aplicarle el apelativo de Fons Divinus -Fuente Divina- por sus cualidades en el tratamiento de la litiasis renal. Cuentan las crónicas que el emperador Trajano (53-117), que padecía del "mal de la piedra", se hacía llevar hasta Italia el agua de esta fuente.
La información histórica se pierde en el largo período medieval y no volvemos a encontrar testimonios de la evolución del municipio hasta época musulmana, de la que han aparecido importantes yacimientos arqueológicos al Norte (Castillejos) y Este (Villares) del núcleo urbano actual.
Durante el siglo XV el territorio será espacio fronterizo entre los reinos cristianos y el nazarí de Granada, sirviendo con frecuencia de campo de batallas entre sus ejércitos, y permaneciendo prácticamente despoblado.
El actual núcleo urbano tiene su origen en 1547, cuando se agrupan una serie de viviendas en torno al manantial y se da acogida a un buen número de enfermos del riñón que vienen a beneficiarse de sus aguas; es entonces cuando el lugar adquiere el nombre de "Fuente la Piedra", haciendo alusión a las propiedades de sus aguas para combatir el mal de "la piedra".
El 25 de diciembre de 1884, la villa y su término municipal fueron fuertemente sacudidos por el importante seísmo llamado el Terremoto de Andalucía, quedando la iglesia parroquial totalmente destruida y produciéndose cuantiosos daños materiales.
La Laguna salada y la Fuente de la Piedra han seguido historias diversas. La Laguna continuó, aunque intermitentemente, explotándose en sus salinas en el período 1930-51 se intentó exterminar la colonia de flamencos que, se decía, impedían la cristalización de la sal. En 1951 se abandona definitivamente la explotación de estas salinas. En 1981, la Laguna es adquirida por el Instituto para la Conservación de la Naturaleza (ICONA). En 1990 (?) es declarada por la Junta de Andalucía Reserva Natural.
En cuanto a la Fuente de la Piedra, aunque durante siglos siguió conservando la fama terapéutica que diera origen a este municipio, en el año 1959, sin razones que expliquen la causa, la fuente fue desmochada y enterrada bajo unos jardincillos.
Existen testimonios escritos de la utilización de sus aguas en época romana con fines medicinales. La Laguna era denominada entonces Fons Divinus.
En 1461, don Rodrigo Ponce de León y Luis de Pernía toman posesión del lugar tras la batalla del Madroña y expulsan a los moros que la habitaban.
La fundación de la población actual data probablemente del siglo XVI y vuelve a estar relacionada con sus aguas.
Sus aguas, máximo recurso natural y económico, eran exportadas al Nuevo Mundo y al Reino de Nápoles.