La spéléologie, sport consistant à explorer et à étudier les grottes, offre les plus grands frissons que l'on puisse ressentir en contact avec la nature.

Profondeurs marines, gouffres enfouis, labyrinthes mystérieux, grottes étroites... tout un monde souterrain recelant des cavités à explorer pour découvrir les secrets du passé.

La spéléologie est une activité qui se réalise en équipe, dans un esprit d'aventure et de curiosité, et demande une certaine préparation physique et mentale pour pouvoir la pratiquer en toute sécurité.

La spéléologie comprend plusieurs branches en fonction du type de cavité où elle se réalise, la spéléologie karstique concernant par exemple les cavités creusées par des cours d'eau ou la glace. S'il faut rester un certain temps sous l'eau, il s'agit de spéléoplongée, tandis que la spéléologie volcanique se réalise dans les cavités formées par la lave issue d'un volcan.

Le monde souterrain peut receler des sites fantastiques qui dépassent l'imagination et contiennent des informations importantes sur l'origine de la terre et de la vie. Des lieux chargés de secrets du passé et qui, parfois, peuvent aider à mieux comprendre le présent. Mais sous nos pieds se trouvent aussi l'obscurité et le silence, qui peuvent nous désemparer, nous effrayer et même nous nuire si nous ne sommes pas dûment préparés à affronter les défis que nous lance la nature.

Les grottes enfouies dans les profondeurs du monde souterrain ont été le refuge d'autres civilisations et cultures, et abrité différents matériaux, vestiges et espèces, ce qui fait de la spéléologie une activité d'un grand intérêt aussi pour les géologues, archéologues, anthropologues et autres scientifiques, trouvant dans les profondeurs leur laboratoire particulier.

Où pratiquer

L'orographie de l'Andalousie, vaste et intéressante, offre un grand ensemble d'espaces où faire de la spéléologie.

Parmi les lieux les plus visités de la région de Malaga nous trouvons par exemple la traversée Hundidero-Gato, ancien lit d'une rivière souterraine, le Gaduares, la Sima del Republicano (Gouffre du républicain) ou la Cueva del Agua (Grotte de l'eau).

Autre visite obligée pour les spéléologues : la Sima de Cacao (Gouffre de Cacao), un puits de 80 mètres d'une verticalité totale débouchant sur une galerie descendante et un autre conduit menant à la salle GIEX. C'est la plus grande verticale de la province de Cadix.

Dans la région de Grenade vous trouverez également des territoires à découvrir et à explorer, tels que celui des Ventanas de Piñar, l'un des endroits les plus visités.

Et à Igualeja, Ronda, Castril, Quesada, Sorbas ou Nerja, entre autres, vous trouverez d'autres cavités où pratiquer cette activité passionnante.

Différentes écoles et associations organisent des cours et des randonnées pour visiter ces lieux, toujours sous les recommandations et les indications des professionnels ayant une connaissance hydrogéologique approfondie de cet environnement.

Précautions et recommandations

Comme pour tout sport d'aventure, il est nécessaire d'acquérir certaines techniques et connaissances avant de le pratiquer.

Bien entendu, avant de vous aventurer à la découverte de nouveaux sites, il est indispensable de vous renseigner sur la zone, sa topographie, son hydrographie et sa climatologie, afin d'éviter les risques éventuels et de pouvoir réaliser cette activité en ayant pris quelques mesures de sécurité. 

Par ailleurs, outre les techniques propres à l'escalade ou à la descente sportive, nous vous conseillons aussi de travailler en équipe avec les autres spéléologues, afin de vous aider mutuellement et donc de faciliter les explorations.

Après vous être procuré un équipement complet pour pratiquer cette activité, nous vous recommandons d'en vérifier soigneusement le bon état des différents éléments, et de vous assurer qu'ils répondent aux exigences de la réglementation en vigueur en matière de sécurité. Si la spéléologie est pratiquée avec assiduité, il se peut que le matériel finisse par s'user et donc cesse de remplir ses fonctions de sécurité.

Les experts conseillent aussi d'entreprendre les descentes sans se presser, non seulement pour accroître la sûreté des mouvements et la sécurité des éléments, mais aussi pour pouvoir profiter pleinement d'une expérience surprenante et excitante.

Équipement nécessaire

La spéléologie requiert plusieurs éléments qui composent son équipement spécifique.

Les éléments de base pour l'initiation à cette activité sont le casque, sur lequel sont fixés les systèmes d'éclairage nécessaires, le baudrier, différent de celui que l'on emploie pour l'escalade car il présente un point d'ancrage plus bas, les longes d'assurage (il est recommandé d'employer de la corde dynamique d'au moins 9 mm de diamètre), ainsi que le matériel de descente et de remontée tel que le croll, la poignée ou la pédale (systèmes de blocage et d'accrochage pour la remontée) et le descendeur, le mousqueton en acier, le shunt (éléments de sécurité pour les descentes).

L'équipement se complète par une combinaison et une sous-combinaison, pour protéger de l'humidité, des bottes montantes en caoutchouc et des gants en PVC imperméables et résistants.

La qualité et le style de chacun de ces éléments dépendent des goûts et besoins individuels de chaque spéléologue. Par ailleurs, et par mesure de sécurité, nous vous conseillons également d'emporter, si c'est possible, du matériel supplémentaire et de rechange.