Centro Andaluz de Arte Contemporáneo Monasterio de la Cartuja

El Centro Andaluz de Arte Contemporáneo (CAAC) se creó en febrero de 1990 con la intención de dotar a la Comunidad Autónoma de una institución apropiada para la investigación, conservación, promoción y difusión del arte contemporáneo. Posteriormente, se empezaron a adquirir obras con la idea de ir dando los primeros pasos en la configuración de una colección permanente de arte contemporáneo.

Desde sus inicios, uno de los principales objetivos del Centro Andaluz de Arte Contemporáneo ha sido desarrollar un programa de actividades que, con una clara intención educativa, trata de promover el estudio y el fomento de la creación artística contemporánea internacional en sus más variadas expresiones. Exposiciones temporales, seminarios, talleres, conciertos, encuentros, recitales, ciclos de cine, conferencias..., han sido las herramientas de comunicación utilizadas para llevar a cabo este propósito.

En 1997, el Monasterio de la Cartuja se convirtió en la sede del Centro, por lo que la oferta cultural de éste se complementa con la visita al propio monumento que alberga un importante patrimonio artístico y arqueológico, producto de su dilatada historia. Localizado en la Isla de la Cartuja de Sevilla, en una zona rica en barros y arcillas, el Monasterio de la Cartuja tiene su origen en una pequeña ermita franciscana elevada para venerar a la Virgen de las Cuevas (1399). Posteriormente se transforma en convento cartujano.

Entre los hechos destacables acaecidos entre sus muros, cabe destacar que fue durante 30 años panteón de los restos de Cristóbal Colón o que fue lugar de retiro y hospedaje de grandes personajes, como Felipe II, Arias Montano o Teresa de Jesús.

La Cartuja fue, más que un monumento estable, una ciudad amurallada en continuo cambio. En 1810, durante la invasión napoleónica, fue transformado en cuartel de las tropas de ocupación, mientras que en 1836, durante el período de la Desamortización de Mendizábal, fueron definitivamente expulsados sus monjes.

Abandonado y maltrecho, el Monasterio fue adquirido en 1839 por el comerciante inglés Charles Pickman, quien instalaría en el convento una fábrica de loza y porcelana china en 1841. Aunque en un principio fue respetuoso con las instalaciones, la demanda de la producción terminó por transformar todos los restos monásticos. Se construyeron varias chimeneas y diez hornos, cinco de los cuales aún están en pie, y que determinaron la actual concepción visual del monumento. La fábrica de loza y porcelana continuó funcionando en el Monasterio hasta 1982, tras lo cual se rehabilitó con motivo de la Exposición Universal de 1992, para pasar a convertirse en sede del CAAC pocos años después.