Fauna y flora

La variedad de ecosistemas presentes en el Parque Metropolitano, y sus condiciones edáficas, unido a la mayor o menor proximidad a la costa o a los caños mareales, y por tanto la salinidad, la fuerza del viento, estrés hídrico, etc.., modelan una serie de unidades claramente diferentes desde el punto de vista de la flora. Encontramos, a grandes rasgos, zonas de pinar, principalmente dominadas por pino piñonero acompañado de un sotobosque compuesto principalmente por lentiscos, retamas y olivillas y en menor medida jaras y bufalagas, entre otras especies que comienzan a colonizar zonas más despejadas del pinar como pueden ser los gamones y los narcisos. En la marisma de Los Toruños encontramos un núcleo de pino carrasco singular por ser el único grupo de esta especie presente en el Parque. Debido a la cercanía a la marisma, como parte del matorral acompañante podemos ver, además de lentiscos y esparragueras, algunos salados. Conforme nos acercamos a zonas con mayor influencia de la marisma, pero lejos aún de ella, empezamos a caminar entre sabinares. Para el visitante, puede llegar a ser difícil diferenciar estas zonas de las de lentiscal, aunque, si bien presentan una asociación muy similar de especies, junto con el lentisco es frecuente ver al acebuche el cual desaparece por completo en el sabinar, dando paso a algunos pies de coscoja olivillas y bufalagas. Tanto en La Algaida como en Los Toruños encontramos lagunas o charcas temporales, enormemente importantes por las comunidades que se desarrollan en ellas. Las comunidades vegetales, al igual que anfibios e invertebrados, dependerán de las lluvias anuales y por tanto de la permanencia del agua en ellas. De especial curiosidad, una de las charcas situada en las cercanías del pinar carrasco, la cual se encuentra totalmente tapizada por una de las especies de mayor interés: Frankenia boissieri. El Parque Metropolitano da cobijo en sus diferentes hábitats a una rica y variada fauna. Las especies que habitan estos ecosistemas responden a las condiciones del medio, presentando adaptaciones concretas a periodos de desecación, variables fisico-químicas y edafológicas, etc. Es sabido que la marisma representa uno de los ambientes más productivos con un gran aporte de nutrientes utilizados por los productores primarios, que a su vez son consumidos por los invertebrados, de ahí la enorme abundancia de estos en la marisma. Ya sea en el río San Pedro, en cualquiera de los caños secundarios que recorren Los Toruños o a lo largo de la playa de Levante podemos encontrar bivalvos como navajas, coquinas, almejas, etc. , crustáceos como el cangrejo violinista y poliquetos como la miñoca, todos ricos manjares para la avifauna que utiliza el Parque durante la invernada o en los pasos migratorios. La dinámica mareal en el Parque Metropolitano unido a la enorme productividad de los caños convierte a la marisma en una despensa para los juveniles de muchas especies de peces. Las especies más abundantes son la dorada (Sparus aurata), lubina (Dicentrarchus labrax), lenguado (Solea senegalensis), anguila (Anguilla anguilla) , y lisas (Liza spp)