Fauna y flora

La complejidad orográfica y la abundancia de agua, o en su caso ausencia, han permitido que estas sierras presenten una de las mayores diversidades vegetales de Europa. Así lo dejan entrever sus más de 2.300 plantas, 360 de ellas presentes en áreas reducidas y 34 endémicas del sitio. Acapara el lugar desde la maquia mediterránea presente en la Sierra de Las Villas, un matorral bajo adaptado a suelos secos y pedregosos, a las acebeas de la Sierra del Agua en Siles, un espléndido bosque propio de climas más húmedos y fríos con presencia de acebo y avellano. Su hábitat más singular son los bosques lauroides, propios de ambientes mediterráneos húmedos que tras la última glaciación quedaron reducidos a laderas intermedias de suelos profundos, como la Cerrada de Elías. También es destacable la presencia de espartales propios del paisaje desértico que se cuela parejo al río Guadiana Menor. Según se asciende, encinas y pino carrasco dan paso a pino negral, tejo, boj, quejigo, arce… para tomar las riendas en altura el pino laricio, verdadero emblema del parque natural que comparte hábitat con piornos, enebros y sabinas. Es interesante subrayar la presencia de un buen número de endemismos y rarezas, entre los que cabe reseñar la violeta de cazorla y el narciso de cazorla. Aunque son los grandes mamíferos el principal reclamo de este espacio natural, también presenta una gran diversidad de vertebrados. Se contabilizan hasta 36 especies de mamíferos, 130 de aves reproductoras, 21 de reptiles, 12 de anfibios y 11 de peces, que tienen como principales representantes al topillo de cabrera endémico de Iberia, la ardilla, una subespecie también presente en la Sierra de Alcaraz, la mariposa isabelina o la lagartija de Valverde, exclusiva de estas sierras. En materia de avifauna, es interesante la presencia del quebrantahuesos y ejemplares de la fauna esteparia que está presente en la cuña semidesértica de Huesa e Hinojares.