Real Instituto y Observatorio de la Armada

Situé dans la commune de San Fernando, le Real Instituto y Observatorio de la Armada est l'observatoire astronomique le plus ancien d'Espagne et le quatrième au monde. Fondé en 1753 par Jorge Juan, cet institut qui établit l'heure officielle de l'Espagne, est l'un des centres scientifiques les plus importants au monde.

Parmi ses domaines de recherche, il convient de souligner la Section Heure, qui comprend une batterie d'horloges atomiques qui, depuis leur installation en 1973, établissent et maintiennent l'Échelle de Temps Universel Coordonné (U.T.C. - R.O.A.)

Il est également intéressant de mentionner la Section de Géophysique qui fonctionne sans interruption depuis 1879.

Depuis la fondation de l'Observatoire, l'objectif de la Section d'Astronomie est de réaliser les observations et les études théoriques de positions des étoiles et des astres du système solaire. Au début, seulement celles qui étaient nécessaires pour la publication de l'Almanach nautique et des éphémérides astronomiques, puis par la suite, en développant ses objectifs, toutes celles que l'on pouvait effectuer avec ses instruments et méthodes de travail, en particulier celles recommandées par l'Union astronomique internationale.

La Section d'Astronomie est divisée en trois services : Astrométrie à grand champ, Astronomie Solaire et Astrométrie méridienne.

Ce centre étant le premier observatoire géomagnétique d'Espagne, il dispose également d'une station sismologique.

La Bibliothèque de l'Observatoire comprend plus de 30 000 volumes et son inventaire compte 4 exemplaires incunables. Son patrimoine historique et culturel ainsi que son fonds archivistique et bibliographique, sont également très importants.