Cueva del Gato

Le monument naturel Cueva del Gato comprend la caverne et la grotte qui offrent une sortie aux eaux de la rivière Guadares ou Gaduares. Situé sur la commune de Benaoján, à quelques kilomètres de Ronda et dans le parc naturel de la Sierra de Grazalema, ses composantes naturelles et culturelles lui confèrent une grande valeur paysagère.

La source contient des eaux permanentes et cristallines après un tronçon souterrain de plus de quatre kilomètres, depuis son infiltration dans la Garganta del Hundidero jusqu'à la sortie par la Cueva del Gato. En réalité, la grotte est l'ouverture sud d'un ensemble spéléologique appelé Sistema Hundidero-Gato, bien que l'on désigne généralement l'ensemble par le nom de cette dernière, son ouverture la plus célèbre. D'origine karstique, il s'agit du système le plus important d'Andalousie, avec des gouffres, des lacs, des siphons, des canyons et des salles pouvant atteindre jusqu'à 70 mètres de haut.

La confluence des rivières Guadares et Guadiaro est d'un grand intérêt, peuplée par une végétation riveraine représentative qui permet d'observer divers oiseaux aquatiques, notamment des hérons cendrés, des cormorans, des colverts, des rossignols, etc.La cavité abrite également l'une des plus grandes colonies sédentaires de chauve-souris cavernicoles, d'importantes peintures rupestres, tant au niveau de l'ouverture qu'à l'intérieur de la grotte, et des vestiges culturels du néolithique (céramique cardiale). Ces richesses lui ont valu d'être déclarée bien d'intérêt culturel. D'autres éléments ethnographiques alentours sont également intéressants, notamment le pont du Pontón, le moulin des Cuatro Paradas et le chemin médiéval, ancienne voie romaine.

Il convient également de signaler la relation étroite entre cette cavité et les contrebandiers du XIXe siècle de l'Andalousie romantique, lesquels ont depuis toujours attiré scientifiques et voyageurs. À cet égard, les voyageurs anglais la mentionnent dès la seconde moitié du XVIIIe siècle.