Bien qu'elles aient été utilisées comme refuge nécessaire en raison du changement de climat, les grottes furent les premières maisons des hommes. Les grottes servaient d'abri en hiver et de zone de fraîcheur à l'arrivée des chaleurs estivales.

Jusqu'à ce que le style de vie de l'homme s'améliore considérablement, les hommes vivaient dans les grottes. Aujourd'hui, il y a un grand nombre de villages qui conservent des quartiers entiers remplis de ce type de demeures ; la région de Guadix à Grenade en est un exemple évident. 

De nos jours, la plupart d'entre elles ont été réaménagées et il y un grand nombre d'exemples de grottes qui sont devenues des établissements touristiques originaux ; elles constituent une offre différente permettant de passer quelques jours en contact avec la nature.