Sanlúcar de Barrameda, lieu de prédilection de la Duchesse de Medina Sidonia

Luisa Isabel Álvarez de Toledo y Maura, Duchesse de Medina Sidonia (Estoril, 1936- Sanlúcar de Barrameda, 2008)

La duchesse « rouge »

Elle a été XXIème Duchesse de Medina Sidonia, trois fois Grande d'Espagne et a eu d'autres titres de noblesse. Connue sous le nom de « La duchesse rouge » pour ses idéaux républicains et son opposition au franquisme son palais de Sanlúcar de Barrameda (Cadix) fut le lieu de réunions et soirées où prévalaient les principes démocratiques mais surtout les idéaux sociaux en faveur de la classe ouvrière. Elle a publié plusieurs romans et ses écrits comme historienne ont été assez polémiques et controversés. Elle a consacré une grande partie de sa vie à la conservation et au catalogage des archives de la Maison de Medina Sidonia ainsi qu'à la création de la Fondation Maison Medina Sidonia. Elle a été condamnée par le Tribunal de l'ordre public à un an et un jour de prison dans la prison des Las Ventas et dans celle d'Alcalá de Henares.

Huit siècles d'histoire

La Duchesse de Medina Sidonia participe à des mouvements sociaux et en 1968 elle organise et dirige une manifestation en guise de protestation contre la chute d'un avion américain avec quatre bombes nucléaires à Palomares (Almería). Elle doit s'exiler à Paris et grâce à l'amnistie de 1979, elle revient en Espagne et s'installe à Sanlúcar de Barramedadans son palais où elle se consacre à la conservation et au catalogage de l'un des meilleures archives historiques du monde. Ils comprennent huit siècles d'histoire avec plus de six mille dossiers et six millions de documents. Afin d'éviter que tout ce patrimoine ne soit retiré aux habitants de Cadix, elle crée une fondation qui donne sur l'embouchure du Guadalquivir. Le Palais de Medina Sidonia est dès lors, un pôle d'attraction de grande valeur pour tous les historiens et chercheurs qui visitent quotidiennement la Fondation et le village.

Duchesse du village

On sait de source sûre qu'Isabel Álvarez de Tolède aimait se promener à Sanlúcar et faire des escapades dans la région en s'attardant plus longuement à Jerez de la Frontera ; les deux villes sont reliées par une route si droite qu'elle semble biseautée. Elle était profondément respectée dans le village, bien qu'elle fût traitée sur un pied d'égalité, surtout quand elle descendait du palais et se dirigeait vers l'embouchure du Guadalquivir, à Bajo de Guía où tous les étés en août, avaient lieu les fameuses courses de chevaux sur le sable de la plage.

Mais c'est son travail silencieux de catalogage de millions de documents qui la lie le plus à son palais lequel, sept siècles plus tard est conservé comme l'un des monuments les plus représentatifs de Sanlúcar et visité chaque année par des historiens et des chercheurs qui se plongent dans les archives de la Fondation Medina Sidonia. C'est un palais qui surplombe la dernière ligne droite du Guadalquivir avec le Parc de Doñana en face, et qui converse à l'intérieur une exquise synthèse de différents styles artistiques, avec ses cours et jardins, ses coins magiques pour s'évader du monde et ses promenades, avenues et galeries permettant d'admirer une incroyable variété d'arbres et de plantes. Aujourd'hui, une partie du palais est une qui conserve tout l'héritage historique de plusieurs siècles.

Une manzanilla, s'il vous plaît

Depuis les créneaux du Château de Santiago, un autre joyau historique de Sanlúcar, on peut voir les dunes de Doñana et les immenses marais où le Guadalquivir se jette dans l'océan Atlantique. Mais c'était du palais que la duchesse avait une vue impressionnante sur la fin du Río Grande, avec à ses pieds les pêcheurs de coquillages. Cette vue apaisait l'esprit de la duchesse, comme elle l'a évoqué dans certains de ses travaux journalistiques. Un de ses ancêtres Enrique de Guzmán, IIème Duc de la maison de Medina Sidonia fit construire le Château Santiago et la légende raconte que la première fois qu'Isabel la Catholique vit la mer, c'est lorsqu'elle monta sur les créneaux. Très bien conservé, on est surpris de constater que, bien que ce soit un château typique construit au Moyen-Âge comme forteresse d'artillerie, Enrique de Guzmán et son épouse Leonor de Mendoza montrèrent un grand intérêt pour l'art et la renaissance et que les fresques de la Porte de la Sirena ou l'Aula Maior en sont la preuve. De la barbacane du château, étaient contrôlées l'entrée et la sortie des bateaux qui naviguaient le long du Guadalquivir , avec le parc national de Doñana en face.

Odeur de chêne

Les bodegas font partie de l'histoire de Sanlúcar avec leur odeur caractéristique de tonneaux en vieux chêne où la manzanilla peut atteindre les 15 degrés. Il convient de faire une pause pour boire un verre dans la vieille ville de Sanlúcar où se trouvent des monuments historiques qui valent le détour comme le siège du Mairie, le Palais d'Orléans-Bourbon, auditorium de la Merced (ancien couvent du XVIIe siècle), l'église de Santo Domingo (XVIe siècle), le couvent de Regina Coeli (XVIe siècle), le couvent des Carmélites Déchaussées du XVIIe siècle et l'église de Notre Dame de la O, de style gothique datant du XIVe siècle, sur la place du palais de Medina Sidonia. C'était l'endroit des promenades habituelles de la duchesse rouge qui aimait bavarder avec les habitants.

De Bajo de Guía à Doñana

Les habitants se souviennent de l'endroit où la Duchesse de Medina Sidonia aimait se promener sur la plage Bajo de Guía et traversait le fleuve dans les péniches traditionnellespour enfoncer ses pieds dans les dunes de Doñana. C'est un parc naturel différent unique en Europe et en deux heures trente en VTT, on peut visiter tous les écosystèmes du parc : plages, dunes, réserves, marais et l'ancien village de cabanes « La Plancha », les fours à charbon, en remplissant ses poumons de parfum des forêts de pins, de romarin et de thym ; de sabines et de lentisques tout en observant de nombreuses espèces animales dont le lynx ibérique et l'aigle impérial sont en voie de disparition. C'est un monde que la Duchesseconnaissait bien avec ses marais lisses et brillants comme un miroir où se reflète le bleu du ciel et ses forêts luxuriantes où règne la vie animale.

Arriver jusqu'à Doñana en traversant le Guadalquivir sur la péniche Real Fernando est une expérience inoubliable ; c'est la même embarcation qui va vers El Rocío pour se prosterner devant le Blanca Paloma.

Promenades à Sanlúcar

Promenade 1. Elle débute au marché dans le Barrio Bajo (C/ Traspuesta, s/n) où les gambas et autres poissons sont vendus encore vivants. Une halte au bar El Corcho pour boire son excellent café ou à la cafétéria Pozo pour goûter ses tartines de pain grillé au zurrapa (sorte de pâté de porc), est un incontournable. Et de là, direction vers la place du Cabildo.

Promenade 2. Remonter la Cuesta de Belén jusqu'au Barrio Alto. Galerie à portique de Las Covachas ( XVe siècle) - Auditorium de la Merced (Couvent du XVIIe siècle) - Palais d'Orleans-Borbón ( XIXe siècle), actuelle mairie - Église de Notre Dame de la O (gothique-mudéjar XIVe siècle) - Palais de Medina Sidonia- Fondation Medina Sidonia - Vue sur l'embouchure du Guadalquivir et le parc naturel de Doñana - Château Santiago ( XVe siècle)

Promenade 3. Musée de la Manzanilla (Bodegas Barbadillo) - Centre des visiteurs Usine de Glace - Bajo de Guía - Dégustation de grosses crevettes ou de squilles dans les nombreux restaurants de Bajo de Guía - Excursion à Doñana (Navire royal Fernando) - excursion en 4x4 dans le parc naturel de Doñana - Centre d'interprétation de « Cadix Mythologique »(place de la Victoria).

Promenade 4. Pâtisseries dans le Barrio Bajo (La Merced, La Rondeña, couvent Madre de Dios (des Dominicaines) - Vinothèque La Sacristía de la Marco de Jerez (Rue Rubiños, 23) - Dégustation de vins de Jerez y Sanlúcar - Max Meridia (achat de sel) - Place du Cabildo où vous pourrez déguster des omelettes aux crevettes, grosses crevettes de Sanlúcar, les squilles (Casa Balbino, La Gitana, Barbiana) - Bodega La Cigarrera (place Madre de Dios), la plus ancienne de Sanlúcar (1758).