Ciudad Romana de Ocuri

À un kilomètre d'Ubrique, au sommet du Salto de la Mora, une colline calcaire, nous découvrons la ville romaine d'Ocuri. Ce lieu contrôle le passage naturel vers la Manga de Villaluenga, d'une part, et la sortie vers le sud de la montagne, d'autre part. Intégré au parc naturel Sierra de Grazalema, il se distingue par une qualité exceptionnelle de l'environnement. Sa position stratégique, en hauteur, ses solides murailles et l'extension qu'elle occupe indiquent qu'il s'agissait sans doute d'une commune préromaine (un oppidum) et romaine de grande importance, ce que confirme également la majesté des vestiges archéologiques qui s'y trouvent.

La découverte de ce site important est survenue à la fin du XVIIIe siècle, grâce à l'intuition de Juan Vegazo, un habitant d'Ubrique qui a acquis le terrain dans l'espoir que les vestiges que l'on voyait sur cette colline pourraient rivaliser avec ceux de la ville de Pompéi elle-même. Juan Vegazo, un vrai pionnier de l'archéologie de terrain, a excavé plusieurs structures et a couché ses découvertes par écrit, dont deux épigraphes magnifiques dédiées aux empereurs Antonin le Pieux et Commode, qui contenaient le nom de la ville, inconnu jusqu'alors.

Des recherches récentes font remonter son origine au VIe siècle avant J.-C., mais l'immense majorité des vestiges visibles datent de l'époque romaine. La ville aurait connu son apogée au IIe siècle après J.-C. À l'extérieur de la ville, conformément aux lois sanitaires romaines, se trouvent la nécropole et son monument le plus important : le Mausolée, unique en Andalousie. À l'intérieur, nous trouvons une série de tombes où étaient déposées les urnes contenant les cendres des défunts, ainsi que les offrandes de la famille et probablement des statues.

Ses murailles cyclopéennes, d'origine ibérique et modifiées à plusieurs reprises, sont également remarquables. Restent également debout certaines parties réalisées sans mortier et d'autres avec des pierres de taille moulurées qui pourraient dater de l'époque carthaginoise. Au Ier ou au IIe siècle après J.-C. l'entrée a été modifiée pour acquérir un caractère monumental. Derrière les murailles, plusieurs vestiges constructifs sont visibles, notamment des réservoirs de grande capacité, le forum, avec une partie de ses « tabernae », des vestiges d'habitations, des bâtiments publics et, surtout, dans la zone haute, des thermes impressionnants.

La ville romaine d'Ocuri a probablement fait partie, à l'époque du Haut-Empire, du « Conventus Iuridicus Gaditanus », un organisme administratif appartenant à la province impériale de la Bética.